MARTES 1 DE JUNIO DE 2010, 12:00: Biodiversidad y domesticación de árboles propagados por semilla en Mesoamérica: el UAXIN y el AHUACATL

Biodiversidad y domesticación de árboles propagados por semilla en Mesoamérica: EL UAXIN Y EL AHUACATL
(Dr. Sergio Zárate Pedroche)

Los árboles productores de frutos y semillas comestibles han sido importantes en las civilizaciones del mundo. La domesticación (evolución bajo cultivo) de los árboles difiere de la de las plantas anuales, como la de los cereales, debido al tiempo que tarda un árbol en crecer en comparación con una planta herbácea.

Los árboles domesticados en la antigüedad en el Medio Oriente, como el dátil, el olivo, el higo y otros más, se caracterizan por ser propagados vegetativamente, es decir, sin recombinación sexual, mediante lo cual fue posible fijar características deseadas en los cultivos en poco tiempo. La invención posterior del injerto permitió el cultivo de árboles importantes como los cítricos.

Sin embargo, en Mesoamérica muchos de los árboles con importancia económica son propagados por semilla. Usando los ejemplos del uaxin o guaje (Leucaena spp., Fabaceae) y el ahuácatl o aguacate (Persea americana, Lauraceae), en este trabajo se expone el modelo propuesto para la domesticación de árboles propagados por semilla por los antiguos cultivadores en Mesoamérica. Dicho modelo se derivó de estudios taxonómicos, etnográficos, arqueobotánicos y de genética y se basa en el conocimiento extensivo de la biodiversidad de los árboles por parte de los antiguos recolectores y cultivadores, y la difusión de árboles con calidad reconocida.

El modelo explica cómo fue posible obtener árboles cultivados de calidad evitando las inconveniencias derivadas de la recombinación sexual y el largo ciclo de vida de los árboles.

Dr. Sergio Zárate Pedroche

Investigador independiente, egresado de la Facultad de Ciencias, UNAM. Autor de 11 artículos científicos publicados, seis capítulos de libros y un libro publicado. Ha traducido del inglés al español, y viceversa, libros y artículos científicos y de divulgación. Realizó una estancia posdoctoral en la Universidad de California (Riverside). Asistió a módulos selectos de la Maestría en Manejo Integrado del Paisaje en el Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental, UNAM, Campus Morelia.

Ha impartido cursos a nivel de licenciatura en la Facultad de Ciencias, UNAM, la Escuela de Biología de la Universidad Autónoma de Morelos, la Universidad de Indiana y la Facultad de Ciencias de la UMSNH. En el presente ciclo escolar, es asesor de materia en la Maestría en Educación en Ciencias Naturales del IMCED.